RYŪJIN 龍神

Ryūjin è un Dio del mare della religione scintoista con la forma di un grande drago.

I draghi giapponesi sono creature leggendarie della mitologia e del folklore nipponici. I miti relativi a questi esseri nascono dalla fusione delle leggende locali con storie importate da Cina, Corea e India, tanto che lo stile in cui questo drago è ritratto risulta fortemente influenzato da quello cinese. A differenza dei draghi mitologici cinesi, i quali il più delle volte hanno uno spirito malvagio e incline alla distruzione, il drago giapponese è considerato una buona divinità che simboleggia il potere dell’oceano. Ryūjin è una figura positiva e di grande potere, ma soprattutto saggia, che fornisce ai mortali salute e conoscenza quando lo ritiene giusto. È anche patrono del Giappone, poiché la popolazione giapponese vive da millenni della generosità del mare.

Il culto del drago è associato sia alla religione buddista che shintoista e, come altri draghi delle culture asiatiche, la maggior parte di quelli giapponesi sono divinità dell’acqua. Ryūjin shinkō (竜神信仰, “fede del dio drago” ) è una forma di credenza religiosa shintoista che adora i draghi come Kami dell’acqua. È collegato ai rituali agricoli, alle preghiere della pioggia e al successo dei pescatori. Il Dio Drago ha santuari in tutto il Giappone e soprattutto nelle zone rurali dove la pesca e le piogge per l’agricoltura sono importanti per le comunità locali. Famosissime e molto comuni sono le statue di bronzo raffiguranti un drago dell’acqua nelle fontane che si trovano all’entrata dei templi giapponesi, dove i visitatori sono soliti a purificare le mani con l’acqua che scorre dalla sua bocca prima di entrare nel luogo sacro.